চতুর্থ শ্রেণীর কর্মচারী, তৃতীয় শ্রেণীর কর্মচারী, দ্বিতীয় শ্রেণীর কর্মচারী, প্রথম শ্রেণীর কর্মকর্তা, উচ্চতর কর্মকর্তা এইসব নামগুলোইতো বিশাল অপমানজনক। তার উপর আছে বেতনের বিশাল ফারাক। একটা স্তর থেকে অন্য স্তরের বেতনের একটা বড় জাম্প। যত উচ্চ স্তরে যাব এই জাম্পগুলো পরিমানও লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়বে। শুধুই বেতনের জাম্প না একই সাথে সুবিধারও জাম্প আছে-বাংলাদেশের পে স্কেল ২০১৫

অথচ বৈষম্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে বৈষম্যহীন সমাজ গঠনের জন্য দেশটা স্বাধীন হয়েছিল। বেতন বৈষম্য কেন হবে? বেতন কি কাজের গুরুত্বের উপর এবং পরিশ্রমের উপর নির্ভর করে হওয়া উচিত না। সিটি কর্পোরেশনের অধীনে যারা ময়লা পরিষ্কার করে তাদের কাজ কি কম গুরুত্বের? ১৯৬৮ সালের ফেব্রুয়ারী মাসে নিউ ইয়র্ক শহরের স্যানিটেশন কর্মীরা ধর্মঘট ডাকে। শহরের মেয়র তাদের দাবিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে তাদের সাথে কোন রকম আলোচনায় বসতে অস্বীকার করেন। স্যানিটেশন কর্মীরা তখন বাধ্য হয়ে ধর্মঘট অব্যাহত রাখে। তাতে শহরের ময়লা আবর্জনার স্তুপের উচ্চতা বাড়তে থাকে। কিন্তু সাংবাদিকরাও মেয়রের পক্ষে যায়। ফলে মেয়র তার সিদ্ধান্তে অটল থাকেন। কিন্তু স্যানিটেশন কর্মীরাও নাছোড় বান্দা। ময়লার স্তুপ যতই বাড়ে শহরে দুর্গন্ধের পরিমানও বাড়তে থাকে। কয়েকদিনের মধ্যেই নিউ ইয়র্ক শহর হয়ে উঠে পৃথিবীতে সবচেয়ে দুর্গন্ধময় ময়লার ভাগাড়। এক সময় মেয়র তাদের দাবি মানতে বাধ্য হয়। তখন মানুষ বুঝতে পারে স্যানিটেশন কর্মীদের কাজ কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

কৃষকদের কথা ভাবুন। তারা রোদে পুড়ে বৃষ্টিতে ভিজে ফসল ফলায় বলে খাবার টেবিলে আমরা খাবার পাই। বিনিময়ে তাদের জীবন মানের কথা ভাবুন। মুদ্দা কথা সমাজের প্রত্যেকটি কর্মের গুরুত্ব অপরিসীম। তাই চাকুরীতে বেতনের এইরকম আকাশ পাতালের পার্থক্য থাকা উচিত নয়। চাকুরীতে চতুর্থ শ্রেণীর কর্মচারী, তৃতীয় শ্রেণীর কর্মচারী ইত্যাদিতে বিভাজনও কাম্য নয়।

আমি যখন প্রথম ইতালিতে পড়তে যাই তখন একটা অভূতপূর্ব অভিজ্ঞতা হয়। যেই ইনস্টিটিউটে পড়তাম সেখানকার স্টাফরা ৫ টার মধ্যে সবাই চলে যেত। আর ঠিক তখনি আসতো একদল পরিচ্ছন্ন কর্মী। তারা কাজ শুরুর আগে সবাই সেন্টারের ক্যাফেটেরিয়াতে বসে চা কফি খেত আর একত্রিত হতো। আমি দেখতাম তখন সেন্টারের ডিরেক্টর প্রতিদিন ঠিক এইসময় আসতেন এবং সেই পরিচ্ছন্ন কর্মীদের সাথে এক টেবিলে বসে গল্প করতেন। বিষয়টা আমার কাছে প্রথম প্রথম খুবই অদ্ভুত ঠেকেছিল। কিন্তু একই সাথে আমি বুজতে পারছিলাম এই মানুষগুলো কত ভালো। কত সভ্য। সেন্টারের পরিচালক হয়েও পরিচ্ছন্ন কর্মীদের সাথে একদম বন্ধুর মত বসে একসাথে চা কফি খেতে খেতে আড্ডা। দারুন লাগতো। তাই আমিও প্রতিদিন এইটা দেখার জন্য ওখানে যেতাম। আর আমাদের দেশে? বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকর্মীদের কেউ একজন ভিসি বা অন্য কোন বড় পদ পেয়ে গেলে শিক্ষকদের সাথেই আচরণের কি ফারাক!

ওই পরিচ্ছন্ন কর্মীরা সবাই গাড়ি চালিয়ে কাজে আসে। অর্থাৎ পদে এবং কাজে পার্থক্য থাকলেও বেতনে তেমন ফারাক নাই। সকলেই তাদের বেতনে ন্যূনতম স্বচ্ছন্দে জীবন যাপন করতে পারে। আর ওরকম কোন কর্মের নামই তৃতীয চতুর্থ শ্রেণী হতে পারে না। আমাদের\এখানে প্রাথমিক স্কুলের শিক্ষকরা পর্যন্ত রাষ্ট্রের তৃতীয় শ্রেণীর কর্মচারী। কি লজ্জার। যারা এইসব প্রাথকি বা বিভাজন বানিয়েছে আমার মতে তারাই হলো আসল তৃতীয় শ্রেণীর মানুষ। আমাদের উচিত এই বৈষম্যগুলো কমিয়ে দেশকে আরো সভ্য ব্যানানোর পথে হাঁটা। এইটা কি খুব বেশি বড় চাওয়া?

কথাগুলো মনে আক্ষেপে বলছিলেন Professor at University of Dhaka জনাব Kamrul Hassan Mamun

গুণীদের মধ্যে এমণ ভাব উদয় হওয়ায় গর্বে ভরে যাচ্ছে মন। মনের গভীর হতে ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।

এত বৈষম্যমূলক বেতন স্কেল পৃথিবীর কোন সভ্য দেশে নাই?

হ্যাঁ, এমন বৈষম্যমূলক বেতন কাঠামো পৃথিবীর খুব কম দেশেই দেখা যায়। বিশেষ করে, সরকারি কর্মচারীদের মধ্যে বিভিন্ন গ্রেডের মধ্যে যে বিশাল বেতন বৈষম্য, তা অনেক দেশেই নেই। বাংলাদেশে অষ্টম বেতন কাঠামোতে (পে স্কেল) গ্রেডভেদে বেতন এবং সুযোগ-সুবিধার যে পার্থক্য, তা নিয়ে অনেকেই অসন্তুষ্ট। অনেক কর্মচারী মনে করেন, এই বৈষম্যমূলক বেতন কাঠামো তাদের জীবনযাত্রাকে কঠিন করে তুলেছে।  শিক্ষকদের বেতন কাঠামো নিয়েও অনেকে প্রশ্ন তুলেছেন। অনেক দেশে শিক্ষকদের জন্য আলাদা বেতন কাঠামো থাকে এবং তাদের বেতন বেশি হয়। কিন্তু বাংলাদেশে শিক্ষকদের বেতন অন্যান্য সরকারি কর্মচারীদের তুলনায় কম। বেতন বৈষম্যের কারণে অনেক কর্মচারী তাদের মৌলিক চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন। বিশেষ করে, নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীরা তাদের পরিবার নিয়ে চলতে গিয়ে সমস্যায় পড়ছেন। বেতন বৈষম্য দূরীকরণের জন্য বিভিন্ন মহল থেকে দাবি জানানো হচ্ছে। অনেকেই বলছেন, বেতন কাঠামোতে এই বৈষম্য কমানো উচিত এবং সবার জন্য একটি সম্মানজনক বেতন নিশ্চিত করা প্রয়োজন। কিছু অনলাইন মন্তব্য ও সংবাদপত্রের সূত্রে জানা যায়, নেপাল ও শ্রীলংকার মতো দেশগুলোতেও বাংলাদেশের মতো এত বৈষম্যমূলক বেতন কাঠামো নেই। এসব বিষয় প্রমাণ করে যে, বাংলাদেশে বেতন বৈষম্য একটি গুরুতর সমস্যা এবং এটি দূর করার জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।