দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান, সেপ্টেম্বরে নবম পে স্কেলের গেজেট প্রকাশের লক্ষ্য

দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে নবম জাতীয় পে স্কেলের গেজেট সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে প্রকাশের লক্ষ্য নিয়ে চূড়ান্ত প্রস্তুতি চলছে। জুলাইয়ে গেজেট প্রকাশের আলোচনা থাকলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। এরপর আগস্টের মধ্যে গেজেট প্রকাশের সম্ভাবনাও আলোচনায় আসে। কিন্তু বেতন বৃদ্ধির হার, ভাতা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা, জুডিশিয়াল সার্ভিসের বেতন কাঠামোর সঙ্গে সমন্বয় এবং সরকারের আর্থিক সক্ষমতা—এসব বিষয় নিয়ে পর্যালোচনা চলায় সময়সূচিতে পরিবর্তন এসেছে।

এখন সরকারের সামনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হচ্ছে সচিব কমিটির সুপারিশ চূড়ান্ত করা, মন্ত্রিসভায় তা উপস্থাপন এবং প্রয়োজনীয় আইনগত ভেটিং শেষে গেজেট প্রকাশ। সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর ভাষ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরের প্রথম দিকেই প্রস্তাবটি মন্ত্রিসভায় তোলার প্রস্তুতি চলছে। মন্ত্রিসভায় অনুমোদনের পর আইন মন্ত্রণালয়ের ভেটিং সম্পন্ন হলে সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে গেজেট প্রকাশের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে আরও একটি কারণে। অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী আগেই জানিয়েছেন, নতুন বেতন কাঠামো ১ জুলাই থেকে কার্যকর করার পরিকল্পনা রয়েছে। ফলে সেপ্টেম্বর বা অক্টোবরে বাস্তবায়ন শুরু হলেও কার্যকর তারিখ ১ জুলাই ধরা হলে জুলাই, আগস্ট ও সেপ্টেম্বরের পার্থক্য বকেয়া হিসেবে সমন্বয়ের প্রশ্ন সামনে আসবে। অর্থাৎ গেজেট প্রকাশে বিলম্ব হলেও কার্যকর তারিখ পেছাবে কি না—এটিই এখন কর্মচারীদের অন্যতম প্রধান উদ্বেগ।

সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহ কেন গুরুত্বপূর্ণ

পে স্কেলের গেজেট প্রকাশ কোনো একটি দপ্তরের সিদ্ধান্তে সম্পন্ন হওয়ার বিষয় নয়। কমিশনের সুপারিশ, সচিব কমিটির পর্যালোচনা, সরকারের আর্থিক সক্ষমতা যাচাই, মন্ত্রিসভার অনুমোদন এবং আইনগত প্রক্রিয়া—সবগুলো ধাপ অতিক্রম করেই চূড়ান্ত প্রজ্ঞাপন জারি করতে হয়।

সাম্প্রতিক বক্তব্যেও সরকারের পক্ষ থেকে ইঙ্গিত মিলেছে যে প্রক্রিয়াটি এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। ২০ আগস্ট সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রধানমন্ত্রীর অর্থ ও পরিকল্পনাবিষয়ক উপদেষ্টা ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর জানান, নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের প্রক্রিয়ায় ইতোমধ্যে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ সম্পন্ন হয়েছে। চূড়ান্ত বাস্তবায়ন কবে থেকে এবং কত ধাপে হবে, সে সিদ্ধান্ত মন্ত্রিসভা নেবে।

এ বক্তব্যের তাৎপর্য হলো—পে স্কেলের মূল কাজ এখন আর কেবল সুপারিশ তৈরির পর্যায়ে নেই; বরং সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও বাস্তবায়নের প্রশাসনিক পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।

গেজেটের আগে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক

অর্থ মন্ত্রণালয়-সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাতে জানা যাচ্ছে, নবম জাতীয় বেতন কমিশনের সুপারিশ পর্যালোচনায় গঠিত উচ্চপর্যায়ের সচিব কমিটির কাজ প্রায় শেষ। তবে চূড়ান্ত সুপারিশের আগে মন্ত্রিপরিষদ সচিবের নেতৃত্বে আরও একটি বৈঠক হতে পারে।

এই বৈঠকেই বেতন বৃদ্ধির হার, ভাতা, বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা এবং বাস্তবায়নের ধাপসহ যেসব বিষয়ে মতপার্থক্য বা পর্যালোচনা প্রয়োজন, সেগুলো নিষ্পত্তির চেষ্টা হবে। এরপর সুপারিশ মন্ত্রিসভার সামনে উপস্থাপনের পথ তৈরি হবে।

সরকারের জন্য সবচেয়ে কঠিন সমীকরণ হচ্ছে—একদিকে দীর্ঘদিন ধরে বেতন কাঠামো পরিবর্তনের অপেক্ষায় থাকা সরকারি কর্মচারীদের প্রত্যাশা, অন্যদিকে রাষ্ট্রের রাজস্ব আয় ও সামগ্রিক আর্থিক সক্ষমতা। অর্থমন্ত্রীও এর আগে বলেছেন, বাজেট সীমাবদ্ধতার কারণে কমিশনের সব সুপারিশ একসঙ্গে বাস্তবায়ন করা সম্ভব নাও হতে পারে।

১ জুলাই কার্যকর হলে বকেয়া কীভাবে আসবে?

নতুন পে স্কেল যদি শেষ পর্যন্ত ১ জুলাই ২০২৬ থেকে কার্যকর ধরা হয়, তাহলে গেজেট প্রকাশের সময় সেপ্টেম্বর হলেও জুলাই ও আগস্টের বেতন নতুন কাঠামো অনুযায়ী পুনর্নির্ধারণের সুযোগ থাকবে। সেপ্টেম্বরের ক্ষেত্রেও একইভাবে সমন্বয় হতে পারে।

এর অর্থ, গেজেট প্রকাশের আগে পুরোনো কাঠামো অনুযায়ী বেতন পেলেও পরবর্তী সময়ে নতুন বেতন কাঠামো অনুযায়ী হিসাব পুনর্নির্ধারণ করে পার্থক্য পরিশোধের ব্যবস্থা করা সম্ভব। তবে বকেয়া একবারে দেওয়া হবে, নাকি কয়েক ধাপে—এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সরকারের।

সরকারের আর্থিক সক্ষমতার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে বকেয়া অর্থ ধাপে ধাপে পরিশোধের সম্ভাবনাও আলোচনায় রয়েছে। এতে একসঙ্গে বিপুল অর্থের চাপ সরকারের কোষাগারে পড়বে না। একই সঙ্গে কর্মচারীরাও কার্যকর তারিখ থেকে প্রাপ্য আর্থিক সুবিধা পাওয়ার নিশ্চয়তা চাইছেন।

‘প্রয়োজনে ঋণ’—অর্থ সংস্থানের নতুন বার্তা

পে স্কেল বাস্তবায়নের অর্থ কোথা থেকে আসবে—এ প্রশ্নটি সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে। কারণ নতুন বেতন কাঠামোর সঙ্গে শুধু মূল বেতন নয়, ভবিষ্যতে ভাতা, পেনশন ও অন্যান্য সংশ্লিষ্ট ব্যয়ের ওপরও প্রভাব পড়বে।

২০ আগস্ট ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর স্পষ্ট করেছেন, নতুন পে স্কেলের অর্থের সংস্থান করতে অভ্যন্তরীণ সম্পদ আহরণ বাড়ানোর পাশাপাশি প্রয়োজন হলে ঋণ নেওয়া হবে। তিনি ঋণ নেওয়াকে নিজে কোনো সমস্যা হিসেবে দেখেননি; বরং বাজেট ঘাটতি, জিডিপির তুলনায় করের পরিমাণ, স্বাস্থ্য-শিক্ষা ও সামাজিক নিরাপত্তায় ব্যয়ের মতো বৃহত্তর অর্থনৈতিক সূচক বিবেচনার কথা বলেছেন।

এই বক্তব্য সরকারি কর্মচারীদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। কারণ এর মাধ্যমে অন্তত এটুকু স্পষ্ট হয়েছে যে অর্থের সংকটকে পে স্কেল বাস্তবায়ন বন্ধ রাখার একমাত্র কারণ হিসেবে সরকার দেখছে না।

ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের সম্ভাবনা

সরকারি নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে সবচেয়ে বাস্তবসম্মত যে বিষয়টি সামনে এসেছে তা হলো—নতুন পে স্কেলের সব সুবিধা একই দিনে পুরোপুরি বাস্তবায়নের পরিবর্তে ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করা।

এর আগে অর্থমন্ত্রীও ১ জুলাই থেকে নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের কথা জানিয়েছিলেন। বাজেট-সংক্রান্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সরকারের আর্থিক সক্ষমতা বিবেচনায় নতুন কাঠামো ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে।

এ ক্ষেত্রে প্রথম পর্যায়ে মূল বেতন কার্যকর করা এবং পরবর্তী পর্যায়ে ভাতা ও অন্যান্য সুবিধা বাস্তবায়নের মতো পদ্ধতি বিবেচনায় থাকতে পারে। তবে কোন সুবিধা কখন কার্যকর হবে, তা মন্ত্রিসভার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে।

জুডিশিয়াল সার্ভিসের সঙ্গে সমন্বয়ও বড় বিষয়

নতুন পে স্কেলের আরেকটি জটিল দিক হচ্ছে জুডিশিয়াল সার্ভিসের বেতন কাঠামোর সঙ্গে সমন্বয়। বিচার বিভাগ ও সাধারণ সরকারি চাকরির বেতন কাঠামোর মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা এবং সাংবিধানিক ও প্রশাসনিক বাস্তবতা বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে।

ফলে শুধু সরকারি কর্মচারীদের বেতন কত শতাংশ বাড়বে—এই একটি প্রশ্নের ওপর পে স্কেলের চূড়ান্ত কাঠামো নির্ভর করছে না। গ্রেডভিত্তিক বেতন, বিভিন্ন ভাতা, পদমর্যাদা, পেনশন-সংশ্লিষ্ট প্রভাব এবং বিভিন্ন সার্ভিসের মধ্যে সামঞ্জস্য—সবকিছু একসঙ্গে বিবেচনা করতে হচ্ছে।

এবারও সময় পেছালে কী হবে?

জুলাইয়ে গেজেট প্রকাশের আলোচনা শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হয়নি। আগস্টের মধ্যেও তা না হলে সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহ এখন নতুন গুরুত্বপূর্ণ সময়সীমা হিসেবে সামনে এসেছে।

এই সময়সীমাও যদি কোনো কারণে পেরিয়ে যায়, তাহলে সরকারি চাকরিজীবীদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই হতাশা বাড়তে পারে। কারণ দীর্ঘদিনের প্রত্যাশার পর বারবার সময়সীমা পরিবর্তন হলে নতুন বেতন কাঠামো নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও বাড়বে।

তবে এবার পরিস্থিতি আগের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। কারণ সরকারের পক্ষ থেকে শুধু ‘পে স্কেল হবে’ এমন সাধারণ আশ্বাস নয়, বাস্তবায়নের অর্থের উৎস, ধাপ এবং প্রশাসনিক প্রক্রিয়া নিয়েও বক্তব্য এসেছে। উপদেষ্টা তিতুমীরের বক্তব্য অনুযায়ী, প্রক্রিয়ার তিনটি পর্যায়ের মধ্যে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে এবং পরবর্তী পর্যায়ে মন্ত্রিসভা বিষয়গুলো পর্যালোচনা করবে।

সরকারি চাকরিজীবীদের নজর এখন যেসব বিষয়ের দিকে

গেজেট প্রকাশের আগে কর্মচারীদের সবচেয়ে বেশি আগ্রহ থাকবে কয়েকটি বিষয়ে—

• নতুন বেতন কাঠামোয় সর্বনিম্ন ও সর্বোচ্চ মূল বেতন কত হচ্ছে;
• গ্রেডের সংখ্যা ও গ্রেডভিত্তিক বেতন কীভাবে নির্ধারিত হচ্ছে;
• বার্ষিক ইনক্রিমেন্টের কাঠামো কী হবে;
• বাড়িভাড়া, চিকিৎসা, শিক্ষা ও অন্যান্য ভাতার পরিবর্তন কতটা হবে;
• পেনশন ও অবসর-সুবিধায় কী প্রভাব পড়বে;
• ১ জুলাই থেকে কার্যকর হলে বকেয়া কীভাবে পরিশোধ করা হবে;
• নতুন কাঠামো একসঙ্গে নাকি ধাপে ধাপে বাস্তবায়িত হবে;
• জুডিশিয়াল সার্ভিসসহ অন্যান্য বিশেষায়িত সার্ভিসের সঙ্গে বেতন কাঠামোর সমন্বয় কীভাবে করা হবে।

এসব প্রশ্নের উত্তর গেজেটেই সবচেয়ে স্পষ্টভাবে পাওয়া যাবে।

এখন সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা—সময় আর না বাড়ানো

নবম জাতীয় পে স্কেল নিয়ে সরকারি চাকরিজীবীদের দীর্ঘ অপেক্ষার পর এখন মূল প্রত্যাশা হলো একটি নির্দিষ্ট ও কার্যকর সিদ্ধান্ত। জুলাই থেকে কার্যকর করার নীতিগত ঘোষণা, সচিব কমিটির পর্যালোচনা, মন্ত্রিসভায় অনুমোদনের প্রস্তুতি এবং প্রয়োজনীয় অর্থ সংস্থানের বিষয়ে সরকারের সাম্প্রতিক বক্তব্য—সব মিলিয়ে প্রক্রিয়াটি এখন চূড়ান্ত পর্যায়ের দিকে এগোচ্ছে।

তবে সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহের লক্ষ্য এখনো চূড়ান্ত গেজেট প্রকাশের সরকারি তারিখ নয়—এটি সংশ্লিষ্ট সূত্রের দেওয়া প্রস্তুতিমূলক লক্ষ্য হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। মন্ত্রিসভার অনুমোদন, আইনগত ভেটিং ও প্রশাসনিক আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার পরই নিশ্চিত হবে গেজেটের প্রকৃত তারিখ।

সবশেষে, সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—নতুন পে স্কেল শুধু ঘোষণার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে, নাকি ১ জুলাইয়ের কার্যকর তারিখ ধরে বাস্তব আর্থিক সুবিধা দেওয়া হবে। বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী অক্টোবর থেকে নতুন কাঠামোতে বেতন পাওয়ার সম্ভাবনার কথা বলা হলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত মন্ত্রিসভা নেবে। আর ১ জুলাই কার্যকর হলে জুলাই-সেপ্টেম্বরের পার্থক্য কীভাবে সমন্বয় করা হবে, সেটিও গেজেট ও পরবর্তী বাস্তবায়ন নির্দেশনায় পরিষ্কার হবে।

অর্থাৎ, সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহ এখন নবম পে স্কেল প্রত্যাশীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্ভাব্য সময়সীমা। এবারও যদি তা পিছিয়ে যায়, প্রশ্ন উঠবে—আর কত অপেক্ষা করতে হবে? আর যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে গেজেট প্রকাশ হয়, তাহলে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার পর সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের আনুষ্ঠানিক পথ অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যাবে।