নতুন পে স্কেলে সবার বেতন দ্বিগুণ নয়, বাড়তি ব্যয় সামাল দিতে বাজেট প্রস্তুত: তথ্য উপদেষ্টা

সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বহুল আলোচিত নতুন জাতীয় পে স্কেল নিয়ে জনমনে যে ধারণা তৈরি হয়েছে—নতুন কাঠামো কার্যকর হলেই সবার বেতন শতভাগ বা দ্বিগুণ হয়ে যাবে—সেটি বাস্তবতার সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচারবিষয়ক উপদেষ্টা ডা. জাহেদ উর রহমান। তিনি বলেছেন, দীর্ঘদিন ধরে নিয়মিত ইনক্রিমেন্ট পাওয়ার কারণে অনেক কর্মকর্তা-কর্মচারীর বর্তমান বেতন ইতোমধ্যে প্রস্তাবিত নতুন বেতনসীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ফলে কাগজে ঘোষিত বেতন বৃদ্ধির হার এবং বাস্তবে একজন কর্মচারীর হাতে বাড়তি যে অর্থ যাবে—দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য থাকতে পারে।

মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) সরকারের বিভিন্ন কার্যক্রমের অগ্রগতি নিয়ে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন। একই সঙ্গে নতুন বেতনকাঠামো বাস্তবায়নের ফলে বাজারে অর্থের প্রবাহ বাড়লে মূল্যস্ফীতির ওপর কিছুটা চাপ সৃষ্টি হতে পারে বলেও স্বীকার করেন তথ্য উপদেষ্টা। তবে পে স্কেল বাস্তবায়নের জন্য সরকারের প্রয়োজনীয় বাজেট প্রস্তুতি রয়েছে বলে তিনি জানিয়েছেন।

কেন সবার বেতন দ্বিগুণ হবে না?

নতুন পে স্কেল নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনার বিষয় হলো বিভিন্ন গ্রেডে মূল বেতন বৃদ্ধির হার। কোথাও শতভাগ বা তারও বেশি বৃদ্ধির হিসাব সামনে আসায় অনেকের মধ্যে ধারণা তৈরি হয়েছে, নতুন স্কেল কার্যকর হলেই সব সরকারি কর্মচারীর বর্তমান বেতন সরাসরি দ্বিগুণ হয়ে যাবে।

তথ্য উপদেষ্টা এই ধারণার ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, বাস্তব চিত্রটি এতটা সরল নয়।

তার বক্তব্যের মূল বিষয় হলো—বর্তমান বেতন এবং নতুন স্কেলের প্রারম্ভিক বা নির্ধারিত বেতনের মধ্যে পার্থক্য হিসাব করেই প্রকৃত বৃদ্ধি নির্ধারিত হবে। একজন কর্মচারী চাকরির শুরুতে যে মূল বেতন পান, নিয়মিত বার্ষিক ইনক্রিমেন্টের মাধ্যমে কয়েক বছর পর তার বেতন উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। ফলে নতুন স্কেলের নির্ধারিত অঙ্ক যদি তার বর্তমান বেতনের খুব কাছাকাছি হয়, তাহলে বাস্তবে তার বেতন বৃদ্ধি তুলনামূলক কম হতে পারে।

বিশেষ করে দীর্ঘদিন চাকরিতে থাকা জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা-কর্মচারীদের একটি অংশ নিয়মিত ইনক্রিমেন্টের কারণে বর্তমান স্কেলের সর্বোচ্চ বা উচ্চতর ধাপে পৌঁছে গেছেন। নতুন বেতন কাঠামোর ঘোষিত অঙ্কের সঙ্গে তাদের বর্তমান বেতনের ব্যবধান কম হওয়ায় সবার ক্ষেত্রে একই হারে বাড়তি অর্থ যোগ হবে না বলে ব্যাখ্যা দিয়েছেন তথ্য উপদেষ্টা।

কাগজের শতাংশ আর হাতে পাওয়া বাড়তি টাকা এক নয়

পে স্কেল নিয়ে আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে এসেছে—প্রস্তাবিত বেতন বৃদ্ধির শতাংশকে ব্যক্তিগত বেতন বৃদ্ধির সঙ্গে এক করে দেখা ঠিক হবে না।

উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, কোনো গ্রেডের প্রারম্ভিক মূল বেতন ১০০ শতাংশ বাড়ানোর ঘোষণা থাকলেও ওই গ্রেডে কর্মরত একজন কর্মচারী দীর্ঘদিনের ইনক্রিমেন্টের কারণে আগে থেকেই নতুন নির্ধারিত বেতনের কাছাকাছি থাকতে পারেন। সে ক্ষেত্রে তার নতুন বেতন কার্যকর হওয়ার পর প্রকৃত বৃদ্ধির হার ১০০ শতাংশের অনেক কম হতে পারে।

অন্যদিকে চাকরির শুরুর দিকে থাকা বা তুলনামূলক কম ইনক্রিমেন্ট পাওয়া কর্মচারীদের ক্ষেত্রে নতুন কাঠামোর প্রভাব ভিন্ন হতে পারে। অর্থাৎ, একই গ্রেডে কর্মরত সবার বেতন বৃদ্ধির অঙ্কও এক হবে না।

এ কারণেই তথ্য উপদেষ্টার বক্তব্য অনুযায়ী, নতুন পে স্কেলের সার্বিক ঘোষণা দেখে প্রত্যেক সরকারি কর্মচারীর ব্যক্তিগত বেতন দ্বিগুণ হবে—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক নয়।

নিম্ন ও উচ্চ গ্রেডের ব্যবধান কমানোর চেষ্টা

নতুন জাতীয় বেতন কাঠামোর আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য হলো সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন গ্রেডের বেতনের ব্যবধান কমানো। সাম্প্রতিক ব্রিফিংয়ে তথ্য উপদেষ্টা জানিয়েছেন, নতুন কাঠামোয় নিচের দিকের গ্রেডগুলোতে বেতন বৃদ্ধির হার তুলনামূলক বেশি রাখা হয়েছে।

প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, কিছু নিম্ন গ্রেডে মূল বেতন বৃদ্ধির হার ১৪২ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, যেখানে উচ্চ গ্রেডে বৃদ্ধির হার সর্বোচ্চ ১০০ শতাংশের মধ্যে রয়েছে। এর ফলে সরকারি চাকরিতে দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত বেতন বৈষম্য কিছুটা কমানোর চেষ্টা করা হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।

এখানে সরকারের নীতিগত বার্তাও গুরুত্বপূর্ণ। শুধু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বেতন বৃদ্ধি নয়, বরং নিম্ন আয়ের কর্মচারীদের জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনায় এনে তুলনামূলক বেশি সুবিধা দেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে।

মূল্যস্ফীতি নিয়ে সরকারের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ

নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক প্রশ্ন হলো—বিপুলসংখ্যক সরকারি কর্মচারীর হাতে অতিরিক্ত অর্থ গেলে বাজারে তার কী প্রভাব পড়বে?

তথ্য উপদেষ্টা স্বীকার করেছেন, এতে মূল্যস্ফীতির কিছুটা ঝুঁকি রয়েছে। কারণ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের আয় বাড়লে তাদের ভোগব্যয়ও বাড়তে পারে। বাজারে পণ্য ও সেবার চাহিদা দ্রুত বাড়লেও যদি সরবরাহ একই হারে না বাড়ে, তাহলে মূল্যস্ফীতির ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

অর্থনীতির সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, মানুষের হাতে অতিরিক্ত অর্থ প্রবাহিত হলে—

• ভোগ্যপণ্যের চাহিদা বাড়তে পারে;
• আবাসন ও পরিবহন খাতে ব্যয় বাড়তে পারে;
• সেবা খাতে চাহিদা বৃদ্ধি পেতে পারে;
• বাজারে অতিরিক্ত অর্থপ্রবাহ মূল্যস্ফীতিকে উসকে দিতে পারে।

তবে সরকার এই ঝুঁকি সম্পর্কে সচেতন বলেই তথ্য উপদেষ্টার বক্তব্যে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। মূল্যস্ফীতিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে মুদ্রানীতি, বাজার ব্যবস্থাপনা এবং নিম্ন আয়ের মানুষের সামাজিক সুরক্ষার বিষয়েও সরকারের প্রস্তুতির কথা বলা হয়েছে।

মূল্যস্ফীতি সহনীয় পর্যায়ে রাখার লক্ষ্য

তথ্য উপদেষ্টা বলেছেন, বাংলাদেশের মতো অর্থনীতিতে মূল্যস্ফীতি ৫ থেকে ৬ শতাংশের মধ্যে থাকলে তা তুলনামূলকভাবে সহনীয় হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

তবে পে স্কেল বাস্তবায়নের সময় সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে—কর্মচারীদের আয় বৃদ্ধি এবং সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা রক্ষার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা।

কারণ সরকারি কর্মচারীদের বেতন বাড়লেও যদি বাজারে নিত্যপণ্যের দাম একই সঙ্গে বেড়ে যায়, তাহলে বর্ধিত আয়ের একটি অংশ মূল্যস্ফীতির কারণে কার্যত কমে যেতে পারে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন বেসরকারি খাতের নিম্ন ও মধ্যম আয়ের মানুষ, যাদের আয় সরকারি পে স্কেলের মতো স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়বে না।

সুতরাং নতুন বেতন কাঠামোর সফলতা শুধু কত টাকা বেতন বাড়ল, তার ওপর নির্ভর করবে না; বরং বেতন বৃদ্ধির পর মূল্যস্ফীতি কতটা নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

বাড়তি ব্যয়ের জন্য বাজেট রয়েছে

পে স্কেল বাস্তবায়নে সরকারের ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে—এটি স্বাভাবিক। সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন বাড়লে শুধু মূল বেতন খাতেই নয়, বিভিন্ন ভাতা, পেনশন এবং সংশ্লিষ্ট আর্থিক দায়েও সরকারের ব্যয় বৃদ্ধি পেতে পারে।

তবে তথ্য উপদেষ্টা জানিয়েছেন, এই বাড়তি ব্যয়ের জন্য সরকারের বাজেট প্রস্তুতি রয়েছে। অর্থাৎ, নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের আর্থিক চাপ সরকারের বিবেচনার বাইরে নয়।

এখানে সরকারের সামনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব থাকবে—

প্রথমত, বেতন-ভাতার অতিরিক্ত ব্যয়ের অর্থ কোথা থেকে এবং কীভাবে কার্যকরভাবে ব্যবস্থাপনা করা হবে।

দ্বিতীয়ত, বাড়তি সরকারি ব্যয়ের কারণে যেন বাজেট ঘাটতি, ঋণনির্ভরতা বা অর্থনীতির ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি না হয়, তা নিশ্চিত করা।

কর্মচারীদের জন্য আসল প্রশ্ন—কার বেতন কত বাড়বে?

নতুন পে স্কেল নিয়ে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো, প্রত্যেক গ্রেডে কর্মরত কর্মচারীর হাতে বাস্তবে কত টাকা বাড়তি আসবে?

এর উত্তর সবার জন্য এক হবে না। এটি নির্ভর করবে কয়েকটি বিষয়ের ওপর—

১. কর্মচারীর বর্তমান মূল বেতন কত;
২. তিনি কত বছর ধরে চাকরি করছেন;
৩. কতবার বার্ষিক ইনক্রিমেন্ট পেয়েছেন;
৪. নতুন স্কেলে তার গ্রেডের নির্ধারিত বেতন কত;
৫. ভাতা ও অন্যান্য সুবিধায় কী পরিবর্তন আসছে।

তাই শুধু ‘১০০ শতাংশ বৃদ্ধি’ বা ‘দ্বিগুণ বেতন’—এ ধরনের শিরোনাম দেখে ব্যক্তিগত বেতন বৃদ্ধির অঙ্ক নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। চূড়ান্ত বেতন কাঠামো অনুযায়ী প্রত্যেক কর্মচারীকে নিজস্ব বর্তমান বেতন ও নতুন নির্ধারিত কাঠামোর তুলনা করেই প্রকৃত বৃদ্ধি হিসাব করতে হবে।

দীর্ঘ অপেক্ষার পর নতুন কাঠামো

বাংলাদেশে সর্বশেষ জাতীয় পে স্কেল কার্যকর হয়েছিল ২০১৫ সালে। দীর্ঘ সময় ধরে নতুন বেতন কাঠামো না হওয়ায় এই সময়ে জীবনযাত্রার ব্যয় ও মূল্যস্ফীতির চাপ বেড়েছে। ফলে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নতুন বেতন কাঠামোর দাবি দীর্ঘদিনের।

এই বাস্তবতায় নতুন পে স্কেলকে শুধু বেতন বৃদ্ধির বিষয় হিসেবে দেখলে পুরো চিত্রটি ধরা পড়বে না। এটি একদিকে সরকারি কর্মচারীদের জীবনযাত্রার ব্যয় সামাল দেওয়ার চেষ্টা, অন্যদিকে বেতন বৈষম্য কমানো এবং সরকারি চাকরির আর্থিক কাঠামোকে নতুন বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্য করার উদ্যোগ।

বিশেষ সুবিধার বিষয়ও আলোচনায়

নতুন কাঠামো নিয়ে ব্রিফিংয়ে তথ্য উপদেষ্টা বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তান থাকা সরকারি কর্মচারীদের জন্য মাসিক ভাতার বিষয়টিও উল্লেখ করেছেন। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন প্রতি সন্তানের জন্য মাসে ৩ হাজার টাকা ভাতার ব্যবস্থা নতুন কাঠামোর একটি উল্লেখযোগ্য সামাজিক দিক হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

এ ধরনের সুবিধা ইঙ্গিত দেয় যে নতুন বেতন কাঠামো কেবল মূল বেতন বৃদ্ধির মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখার চিন্তা করা হয়নি; বরং কর্মচারীদের পারিবারিক ও সামাজিক বাস্তবতাও বিবেচনায় আনার চেষ্টা রয়েছে।

শেষ কথা

নতুন জাতীয় পে স্কেল নিয়ে সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হয়েছে ‘শতভাগ বৃদ্ধি মানেই সবার হাতে দ্বিগুণ বেতন’—এই ধারণাকে কেন্দ্র করে। তথ্য উপদেষ্টা ডা. জাহেদ উর রহমানের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, বাস্তবে প্রত্যেক কর্মচারীর বর্তমান বেতন, ইনক্রিমেন্ট এবং চাকরির অবস্থান ভিন্ন হওয়ায় বেতন বৃদ্ধির প্রকৃত অঙ্কও ভিন্ন হবে।

একদিকে দীর্ঘদিনের বেতন কাঠামো পরিবর্তনের দাবি পূরণ হচ্ছে, অন্যদিকে বাড়তি সরকারি ব্যয় ও মূল্যস্ফীতির ঝুঁকি সামলানো সরকারের জন্য বড় পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াবে।

এখন সবার নজর থাকবে চূড়ান্ত বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া, গ্রেডভিত্তিক প্রকৃত বেতন নির্ধারণ এবং বেতন বৃদ্ধির পর বাজারে মূল্যস্ফীতির পরিস্থিতি কতটা নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়—সেদিকেই।