২০ গ্রেডের কর্মচারীর সর্বনিম্ন বেতন ২০ হাজারের নিচে নয়—সরকারের কাছে জোরালো দাবি

সরকারি চাকরিজীবীদের বহুল আলোচিত নবম জাতীয় পে-স্কেলকে ঘিরে সবচেয়ে বেশি আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে নিম্নগ্রেডের কর্মচারীদের বেতন। বিশেষ করে ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের জন্য সর্বনিম্ন মূল বেতন ২০ হাজার টাকা নির্ধারণের দাবি এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তাদের যুক্তি—নতুন বেতন কাঠামো যদি কার্যকর হওয়ার পর দীর্ঘ সময় অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে আজকের নির্ধারিত বেতন দিয়ে আগামী কয়েক বছর সংসার চালানোর বাস্তবতা বিবেচনায় নেওয়া জরুরি।

নবম জাতীয় বেতন কমিশনের সুপারিশে ২০তম গ্রেডের সর্বনিম্ন মূল বেতন ৮ হাজার ২৫০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করার প্রস্তাব করা হয়েছে। অর্থাৎ বর্তমানের তুলনায় মূল বেতন বাড়ছে ১১ হাজার ৭৫০ টাকা। একই সঙ্গে ১৯তম গ্রেডে ২০ হাজার ৫০০ টাকা এবং ১৮তম গ্রেডে ২১ হাজার টাকা করার প্রস্তাবের তথ্যও প্রকাশিত হয়েছে।

তবে সংশ্লিষ্ট কর্মচারীদের একটি অংশ মনে করছেন, ২০ হাজার টাকা যেন কোনোভাবেই কমানো না হয়। বরং বর্তমান বাজার পরিস্থিতি, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম, বাসাভাড়া, চিকিৎসা, শিক্ষা, যাতায়াতসহ পরিবারের মৌলিক ব্যয় বিবেচনায় নিয়ে ২০তম গ্রেডের বেতন ২০ হাজার টাকার ওপরে নির্ধারণ করা হলে তা নিম্ন আয়ের কর্মচারীদের জন্য অধিকতর বাস্তবসম্মত হবে।

কেন ২০ হাজার টাকার নিচে নয়?

নতুন বেতন কাঠামো নিয়ে আলোচনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে—একটি পে-স্কেল শুধু বর্তমান সময়ের জন্য নয়; বরং এটি কয়েক বছর ধরে সরকারি কর্মচারীদের বেতন নির্ধারণের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। ফলে আজ যে অঙ্কটি গ্রহণযোগ্য মনে হচ্ছে, কয়েক বছর পর মূল্যস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে সেটি পর্যাপ্ত নাও হতে পারে।

বাংলাদেশের সরকারি কর্মচারীরা দীর্ঘ সময় ধরে ২০১৫ সালের বেতন কাঠামোর আওতায় বেতন-ভাতা পাচ্ছেন। ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেট বক্তৃতায় সরকার নতুন বেতন কাঠামো ১ জুলাই ২০২৬ থেকে ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের ঘোষণা দিয়েছে। বাজেট-সংক্রান্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রায় ১১ বছর একই বেতন কাঠামো চলার মধ্যে মূল্যস্ফীতির কারণে জীবনযাত্রার ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।

এ কারণেই ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের ক্ষেত্রে বেতন নির্ধারণের সময় শুধু বর্তমান আয়-ব্যয়ের হিসাব নয়, আগামী কয়েক বছরের সম্ভাব্য মূল্যস্ফীতির চাপও বিবেচনায় নেওয়ার দাবি উঠছে।

পাঁচ বছরের বাস্তবতা বিবেচনার দাবি

একজন ২০তম গ্রেডের কর্মচারীর ক্ষেত্রে মূল বেতন ২০ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হলে সেটিই হবে তার বেতন কাঠামোর ভিত্তি। এর সঙ্গে বাড়িভাড়া, চিকিৎসা, শিক্ষা, যাতায়াতসহ বিভিন্ন ভাতা যুক্ত হতে পারে। কিন্তু মূল বেতন এবং হাতে পাওয়া মোট অর্থ এক বিষয় নয়—এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।

মূল বেতন কম হলে ভবিষ্যতে ইনক্রিমেন্ট, বিভিন্ন আর্থিক সুবিধা ও অবসর-সংক্রান্ত হিসাবেও তার প্রভাব পড়তে পারে। তাই নিম্নগ্রেডের কর্মচারীদের দাবি, শুধু মোট মাসিক প্রাপ্তি নয়, মূল বেতনটিকেই শক্তিশালী করা প্রয়োজন।

প্রকাশিত প্রস্তাবিত কাঠামোতে ২০তম গ্রেডে ২০ হাজার টাকা থেকে সর্বোচ্চ ৪৮ হাজার ৪০০ টাকা পর্যন্ত বেতন স্কেলের কথা বলা হয়েছে।

নিম্নগ্রেডে তুলনামূলক বেশি বৃদ্ধি কেন যৌক্তিক

নবম পে-স্কেল নিয়ে প্রকাশিত বিভিন্ন প্রতিবেদনে দেখা যাচ্ছে, নিম্নগ্রেডের কর্মচারীদের বেতন তুলনামূলক বেশি বাড়ানোর বিষয়টি আলোচনায় রয়েছে। কারণ নিম্ন আয়ের কর্মচারীদের আয়ের বড় অংশই দৈনন্দিন জীবনযাত্রার মৌলিক ব্যয়ে চলে যায়। ফলে মূল্যস্ফীতির ধাক্কা তাদের ওপর তুলনামূলক বেশি পড়ে।

বর্তমান ও প্রস্তাবিত বেতনের তুলনা করলে বিষয়টি স্পষ্ট হয়—

• ২০তম গ্রেড: ৮,২৫০ → ২০,০০০ টাকা
• ১৯তম গ্রেড: ৮,৫০০ → ২০,৫০০ টাকা
• ১৮তম গ্রেড: ৮,৮০০ → ২১,০০০ টাকা
• ১৭তম গ্রেড: ৯,০০০ → ২১,৪০০ টাকা
• ১৬তম গ্রেড: ৯,৩০০ → ২১,৯০০ টাকা

অর্থাৎ নিম্নগ্রেডের কর্মচারীদের বেতন বৃদ্ধির প্রস্তাব অপেক্ষাকৃত বড় রাখা হয়েছে।

২০ হাজার টাকা একটি ‘ন্যূনতম সীমা’ হওয়া উচিত

বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, ২০তম গ্রেডের মূল বেতন ২০ হাজার টাকা নির্ধারণ করা মানে কর্মচারীদের উচ্চ বেতন দেওয়া নয়; বরং এটিকে একটি ন্যূনতম সুরক্ষা-সীমা হিসেবে বিবেচনা করা।

কারণ একজন কর্মচারীর বেতন থেকে পরিবারের খাবার, বাসস্থান, সন্তানদের শিক্ষা, চিকিৎসা, পোশাক, বিদ্যুৎ-গ্যাস, যাতায়াত এবং অন্যান্য দৈনন্দিন খরচ মেটাতে হয়। এর বাইরে জরুরি পরিস্থিতি বা পারিবারিক সঞ্চয়ের জন্য অর্থ রাখা অনেক ক্ষেত্রেই কঠিন হয়ে পড়ে।

তাই পে-স্কেল চূড়ান্ত করার সময় ২০তম গ্রেডের মূল বেতন ২০ হাজার টাকার নিচে নামিয়ে দিলে নিম্ন আয়ের কর্মচারীদের প্রত্যাশা ও বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের মধ্যে নতুন করে অসামঞ্জস্য তৈরি হতে পারে।

শুধু বেতন বাড়ালেই হবে না, বাস্তবায়নও গুরুত্বপূর্ণ

নতুন পে-স্কেল নিয়ে আরেকটি বড় বিষয় হচ্ছে বাস্তবায়নের পদ্ধতি। সরকার ২০২৬-২৭ অর্থবছর থেকে নতুন বেতন কাঠামো ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের ঘোষণা দিয়েছে।

অন্যদিকে বিভিন্ন প্রতিবেদনে নতুন কাঠামোর চূড়ান্ত অনুমোদন, ধাপ ও গেজেট নিয়ে আলোচনা চলার কথা উঠে এসেছে। ফলে কমিশনের সুপারিশ, সচিব কমিটির পর্যালোচনা এবং সরকারের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত—সবকিছু মিলিয়েই শেষ পর্যন্ত কার্যকর বেতন নির্ধারিত হবে।

এখানেই ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের দাবি গুরুত্বপূর্ণ। তাদের বক্তব্যের সারকথা হলো—যদি ২০ হাজার টাকা প্রস্তাবিত সর্বনিম্ন মূল বেতন হিসেবে বিবেচিত হয়, তাহলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে সেটিকে কমানো উচিত নয়।

সরকারের কাছে সবিনয় অনুরোধ

২০তম গ্রেডের একজন কর্মচারীর বেতন নির্ধারণের সময় শুধু সরকারি কোষাগারের ব্যয় বিবেচনা করলে হবে না; একই সঙ্গে কর্মচারী ও তার পরিবারের জীবনযাত্রার বাস্তবতাও বিবেচনা করতে হবে।

একটি নতুন পে-স্কেল সাধারণত দীর্ঘ সময়ের জন্য কার্যকর থাকে। ফলে আগামী পাঁচ বছরে মূল্যস্ফীতি, বাড়িভাড়া, খাদ্যপণ্য, চিকিৎসা ও শিক্ষার ব্যয় কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে—তা এখনই পুরোপুরি অনুমান করা কঠিন। কিন্তু অতীতের অভিজ্ঞতা বলছে, সময়ের সঙ্গে জীবনযাত্রার ব্যয় কমার চেয়ে বাড়ার সম্ভাবনাই বেশি।

সুতরাং ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের সর্বনিম্ন মূল বেতন ২০ হাজার টাকার নিচে না রাখার বিষয়টি সরকারের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করা প্রয়োজন। সম্ভব হলে আর্থিক সক্ষমতা ও মূল্যস্ফীতির বাস্তবতা বিবেচনায় ২০ হাজার টাকার কিছুটা ওপরে নির্ধারণ করা হলে নিম্ন আয়ের সরকারি কর্মচারীদের জন্য তা আরও কার্যকর সামাজিক সুরক্ষা হিসেবে কাজ করতে পারে।

সবশেষে বলা যায়, নতুন পে-স্কেল শুধু বেতন বাড়ানোর একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়; এটি সরকারি কর্মচারীদের জীবনমান, কর্মপ্রেরণা এবং পরিবারের আর্থিক নিরাপত্তার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। তাই ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের ক্ষেত্রে ২০ হাজার টাকা যেন সর্বনিম্ন সীমা হিসেবে বহাল থাকে—এটাই এখন তাদের অন্যতম প্রধান প্রত্যাশা।

তবে উল্লেখ্য, ২০ হাজার টাকা ২০তম গ্রেডের জন্য বেতন কমিশনের সুপারিশ হিসেবে বিভিন্ন প্রতিবেদনে এসেছে; চূড়ান্ত বেতন কাঠামো সরকার অনুমোদন ও গেজেট জারির মাধ্যমে নিশ্চিত করবে।